医生可准确了解精子的部分功能，查明不育的原因，并可利用它们检测病人在服用治疗少精症或弱精症药物前后精子运动速度的改变，从而为治疗效果及药物的作用机理研究提供宝贵资料。
在男子不育症的实验室检查中，首当其冲的当然是精液检查了。常规的精液检查指标包括：精液量、色泽、酸碱度、凝集、液化、精子计数、精子活力等。其中精子活力是十分重要的一项指标，但过去全凭检验师在显微镜下根据肉眼观察的结果进行主观判断，它不仅受检验师技术水平的影响，而且带有相当的主观性。有的实验室按世界卫生组织规定的方法，根据精子运动的好坏进行分级记录，有的只笼统地作一粗略评估，记录为良、中、弱。因此，精液检查一直处于较低的水平。７０～８０年代，国外先后研制出激光光散射测量技术和计算机图象处理自动分析系统，使精液检查的水平达到了十分精确和完善的程度。可喜的是经过多年努力，我国已自行设计和研制了上述两个系统，填补了国内空白，使我国的精子功能分析技术达到了国际水平。国家计划生育委员会科学技术研究所马晓年等利用与清华大学联合研制的这两套仪器设备进行了上千例正常人和不育症患者的精液检测，同时还对大熊猫、大鼠、小鼠、牛、等不同种属动物的精液进行了检测，取得大量第一手资料。
根据检测，正常人精子运动速度的分布峰值为３６微米/秒，其平均运动速度为３５微米/秒，而不育症患者的精子运动速度分布峰值为３２微米/秒，平均运动速度为３１微米/秒，两组间存在显著差异。
根据临床统计，男性不育症患者中有２０％左右为无精症，３０％左右为少精症，４０％左右的人精子运动速度低于３１微米/秒（其中半数低于２８微米/秒）。由于男性不育症患者有相当一部分人精液检查貌似正常，实际上精子的运动能力低下，所以我们初步认为，如果一个人的精子平均运动速度低于２８微米/秒时应视为弱精症（即精子活力差，或曰精子运动能力差）。根据动物实验结果发现，精子运动速度的高低有显著的种属差异，速度低的生育率也低。比如牛的精子运动速度可达５０～７０微米/秒，小鼠和大鼠可达４５～５５微米/秒，而大熊猫的精子运动速度仅为２０微米/秒左右。大熊猫的繁殖能力低是保护这一珍稀动物的一大难题。由于目前观察例数还太少，尚不能肯定大熊猫的生育率低就是因为其精子运动速度过低。临床检测结果还表明，精子运动速度与精子计数的高低无关；与精液是否液化无关。
